Se despierta gritando y no te reconoce
No es una pesadilla — y por eso nada de lo que haces funciona. Distinguir las dos cosas cambia por completo lo que toca hacer esa noche.
Un terror nocturno es un despertar parcial desde el sueño profundo. Parece despierto: grita, llora, suda, puede tener los ojos abiertos y mirarte de frente. Pero no lo está, y no es consciente de nada de lo que ocurre.
Pasa casi siempre en el primer tercio de la noche, cuando el sueño profundo es más denso. Al día siguiente no lo recuerda. El que lo va a recordar toda la vida eres tú.
Terror o pesadilla: la diferencia importa
| Terror nocturno | Pesadilla | |
|---|---|---|
| Fase del sueño | Sueño profundo | Sueño REM |
| Momento | Primer tercio de la noche | Segunda mitad |
| ¿Está despierto? | No | Sí |
| ¿Lo recuerda? | No | Sí |
| Qué necesita | Que esperes | Que lo consueles |
Esa última fila es la que cambia la noche. Con una pesadilla consuelas. Con un terror esperas — despertarlo lo empeora y alarga el episodio.
Qué hacer
- Mantén la calma y quédate cerca, sin intervenir.
- Asegúrate de que no pueda lastimarse: espacio despejado, nada con lo que golpearse.
- Baja las luces y el ruido de la habitación.
- Espera. Dura de unos minutos a media hora, y termina solo.
Qué no hacer
- Despertarlo. Es lo más instintivo y lo que más lo alarga.
- Sujetarlo con fuerza: puede agitarse más al sentirse retenido.
- Hacerle preguntas. No está despierto y no puede responder.
- Contárselo al día siguiente como algo aterrador. Él no lo vivió; se lo estarías creando.
Cuándo vale la pena consultarlo
Los terrores nocturnos son frecuentes entre los 3 y los 7 años y suelen desaparecer solos. Conviene comentarlo con tu pediatra si ocurren varias veces por noche, si se prolongan mucho más allá de esa edad, si aparecen movimientos rígidos o repetitivos, o si tu hijo se queda somnoliento durante el día.
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Conoce NomiNestFuentes. Información general basada en lineamientos de la Academia Americana de Pediatría (AAP), la American Academy of Sleep Medicine (AASM) y el NHS.
NomiNest no es un dispositivo médico y esta guía no reemplaza la orientación de tu pediatra. La información es general y orientativa: cada bebé es distinto, y quien conoce el suyo es el profesional que lo atiende.